Γιατί οι εφιάλτες σάς γερνούν ταχύτερα και συνδέονται με πρόωρο θάνατο

Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα υποδεικνύουν, ότι μπορεί να έχουν βαθύτερες συνέπειες για την υγεία, ειδικά όταν εμφανίζονται συχνά. Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες θα μπορούσαν να είναι κάτι περισσότερο από ένα σημάδι ψυχολογικής δυσφορίας: μπορεί επίσης να συνδέονται με πρόωρη γήρανση και ακόμη και πρόωρη θνησιμότητα!

Αυτό το άρθρο παραθέτει τα ευρήματα πρόσφατης έρευνας, εξηγεί πώς οι εφιάλτες μπορεί να επηρεάσουν μακροπρόθεσμα την υγεία και περιγράφει τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τη συχνότητα και τον αντίκτυπό τους.

Μια νέα μελέτη από το Imperial College του Λονδίνου διαπίστωσε, ότι οι συχνοί εφιάλτες σχετίζονται με βιολογικά σημάδια πρόωρης γήρανσης και αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα ύπνου και υγείας από περισσότερους από 600 υγιείς ενήλικες μέσης ηλικίας και διαπίστωσε, ότι όσοι ανέφεραν τακτικούς εφιάλτες εμφάνιζαν σημαντικά ταχύτερη βιολογική γήρανση και μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν νωρίτερα από εκείνους που δεν ανέφεραν εφιάλτες.

Οι εφιάλτες μπορεί να λειτουργήσουν ως χρόνιοι στρεσογόνοι παράγοντες, διαταράσσοντας βασικά βιολογικά συστήματα που εμπλέκονται στην αυτό-επισκευή, την ανοσία και τη γήρανση.

Όταν οι εφιάλτες εμφανίζονται συχνά, παρεμβαίνουν στον αποκαταστατικό ύπνο REM. Αυτή η διαταραχή του ύπνου αυξάνει την κορτιζόλη (γνωστή και ως «ορμόνη του στρες»), βλάπτει τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και προάγει τη συστηματική φλεγμονή, παράγοντες που όλοι είναι γνωστό, ότι επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση και αυξάνουν τον κίνδυνο ασθένειας.

Ναι. Οι συχνοί εφιάλτες συχνά συνδέονται με διαταραχές της διάθεσης, νευροεκφυλιστικές παθήσεις και διαταραχές που σχετίζονται με ψυχικά τραύματα.

Αν και τα περιστασιακά άσχημα όνειρα είναι φυσιολογικά, οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι εγκεφαλικής δυσλειτουργίας ή ψυχιατρικής ανισορροπίας. Η ίδια μελέτη σημείωσε ότι οι εφιάλτες μπορεί να εμφανιστούν χρόνια πριν εμφανιστούν πιο εμφανή συμπτώματα άνοιας ή κατάθλιψης.

Οι συχνοί εφιάλτες:

Μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες με κατά τα άλλα καλή σωματική υγεία μπορεί να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εάν βιώνουν συχνά εφιάλτες.

Η μελέτη υπογραμμίζει ότι ακόμη και σε υγιείς πληθυσμούς, οι εφιάλτες δεν πρέπει να αγνοούνται. Όσοι έχουν διαταραγμένο τρόπο ύπνου, χρόνιο στρες ή ιστορικό ψυχικής ασθένειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.

Η μείωση της συχνότητας των εφιαλτών μπορεί να προστατεύσει από την μακροπρόθεσμη υποβάθμιση της υγείας και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.

Εάν βλέπετε συχνά ενοχλητικά όνειρα, δοκιμάστε τα ακόλουθα:

Οι περιστασιακές εφιάλτες εγκυμονούν τους ίδιους κινδύνους για την υγεία;

Όχι. Οι περιστασιακοί εφιάλτες είναι συνηθισμένοι και δεν συνδέονται με την πρόωρη γήρανση. Ο κίνδυνος αυξάνεται μόνο αν συμβαίνουν συχνά και κακή ανάκτηση ύπνου.

Μπορεί οι εφιάλτες να προκληθούν από φάρμακα;

Ναι. Ορισμένα φάρμακα —ιδιαίτερα τα αντικαταθλιπτικά, οι β-αναστολείς και τα βοηθήματα ύπνου— μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα «ζωντανών ονείρων» ή εφιαλτών.

Είναι οι εφιάλτες πιο επικίνδυνοι για άτομα με ψυχικές παθήσεις;

Ναι. Όσοι πάσχουν από PTSD, κατάθλιψη ή άγχος μπορεί να βιώνουν συχνότερους εφιάλτες, οι οποίοι μπορεί να επιδεινώσουν την κατάστασή τους και να οδηγήσουν σε διαταραχή του ύπνου.

Υπάρχει τρόπος μέτρησης της βιολογικής γήρανσης που προκαλείται από τους εφιάλτες;

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν «επιγενετικά ρολόγια» (όπως προφίλ μεθυλίωσης DNA) για να αξιολογήσουν τη βιολογική γήρανση. Αυτά τα εργαλεία δεν χρησιμοποιούνται ακόμη στην κλινική πρακτική ρουτίνας.

Τα νέα ευρήματα προσφέρουν μια έντονη υπενθύμιση ότι οι συχνοί εφιάλτες δεν είναι απλώς ένα ψυχικό φορτίο: μπορεί να είναι και ένα βιολογικό προειδοποιητικό σημάδι. Συνδεδεμένοι με την πρόωρη γήρανση και τον αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας, οι εφιάλτες αξίζουν ιατρικής φροντίδας, ειδικά εάν είναι επαναλαμβανόμενοι.

Πηγές:
independent.co.uk
sleepfoundation.org
mayoclinic.org
harvard.edu
psychologytoday.com

Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα υποδεικνύουν, ότι μπορεί να έχουν βαθύτερες συνέπειες για την υγεία, ειδικά όταν εμφανίζονται συχνά. Σύμφωνα με νέα έρευνα, οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες θα μπορούσαν να είναι κάτι περισσότερο από ένα σημάδι ψυχολογικής δυσφορίας: μπορεί επίσης να συνδέονται με πρόωρη γήρανση και ακόμη και πρόωρη θνησιμότητα!

Αυτό το άρθρο παραθέτει τα ευρήματα πρόσφατης έρευνας, εξηγεί πώς οι εφιάλτες μπορεί να επηρεάσουν μακροπρόθεσμα την υγεία και περιγράφει τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τη συχνότητα και τον αντίκτυπό τους.

Μια νέα μελέτη από το Imperial College του Λονδίνου διαπίστωσε, ότι οι συχνοί εφιάλτες σχετίζονται με βιολογικά σημάδια πρόωρης γήρανσης και αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.

Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα ύπνου και υγείας από περισσότερους από 600 υγιείς ενήλικες μέσης ηλικίας και διαπίστωσε, ότι όσοι ανέφεραν τακτικούς εφιάλτες εμφάνιζαν σημαντικά ταχύτερη βιολογική γήρανση και μεγαλύτερη πιθανότητα να πεθάνουν νωρίτερα από εκείνους που δεν ανέφεραν εφιάλτες.

Οι εφιάλτες μπορεί να λειτουργήσουν ως χρόνιοι στρεσογόνοι παράγοντες, διαταράσσοντας βασικά βιολογικά συστήματα που εμπλέκονται στην αυτό-επισκευή, την ανοσία και τη γήρανση.

Όταν οι εφιάλτες εμφανίζονται συχνά, παρεμβαίνουν στον αποκαταστατικό ύπνο REM. Αυτή η διαταραχή του ύπνου αυξάνει την κορτιζόλη (γνωστή και ως «ορμόνη του στρες»), βλάπτει τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος και προάγει τη συστηματική φλεγμονή, παράγοντες που όλοι είναι γνωστό, ότι επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση και αυξάνουν τον κίνδυνο ασθένειας.

Ναι. Οι συχνοί εφιάλτες συχνά συνδέονται με διαταραχές της διάθεσης, νευροεκφυλιστικές παθήσεις και διαταραχές που σχετίζονται με ψυχικά τραύματα.

Αν και τα περιστασιακά άσχημα όνειρα είναι φυσιολογικά, οι επαναλαμβανόμενοι εφιάλτες μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι εγκεφαλικής δυσλειτουργίας ή ψυχιατρικής ανισορροπίας. Η ίδια μελέτη σημείωσε ότι οι εφιάλτες μπορεί να εμφανιστούν χρόνια πριν εμφανιστούν πιο εμφανή συμπτώματα άνοιας ή κατάθλιψης.

Οι συχνοί εφιάλτες:

Μεσήλικες και ηλικιωμένοι ενήλικες με κατά τα άλλα καλή σωματική υγεία μπορεί να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εάν βιώνουν συχνά εφιάλτες.

Η μελέτη υπογραμμίζει ότι ακόμη και σε υγιείς πληθυσμούς, οι εφιάλτες δεν πρέπει να αγνοούνται. Όσοι έχουν διαταραγμένο τρόπο ύπνου, χρόνιο στρες ή ιστορικό ψυχικής ασθένειας είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι.

Η μείωση της συχνότητας των εφιαλτών μπορεί να προστατεύσει από την μακροπρόθεσμη υποβάθμιση της υγείας και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.

Εάν βλέπετε συχνά ενοχλητικά όνειρα, δοκιμάστε τα ακόλουθα:

Οι περιστασιακές εφιάλτες εγκυμονούν τους ίδιους κινδύνους για την υγεία;

Όχι. Οι περιστασιακοί εφιάλτες είναι συνηθισμένοι και δεν συνδέονται με την πρόωρη γήρανση. Ο κίνδυνος αυξάνεται μόνο αν συμβαίνουν συχνά και κακή ανάκτηση ύπνου.

Μπορεί οι εφιάλτες να προκληθούν από φάρμακα;

Ναι. Ορισμένα φάρμακα —ιδιαίτερα τα αντικαταθλιπτικά, οι β-αναστολείς και τα βοηθήματα ύπνου— μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα «ζωντανών ονείρων» ή εφιαλτών.

Είναι οι εφιάλτες πιο επικίνδυνοι για άτομα με ψυχικές παθήσεις;

Ναι. Όσοι πάσχουν από PTSD, κατάθλιψη ή άγχος μπορεί να βιώνουν συχνότερους εφιάλτες, οι οποίοι μπορεί να επιδεινώσουν την κατάστασή τους και να οδηγήσουν σε διαταραχή του ύπνου.

Υπάρχει τρόπος μέτρησης της βιολογικής γήρανσης που προκαλείται από τους εφιάλτες;

Οι ερευνητές χρησιμοποιούν «επιγενετικά ρολόγια» (όπως προφίλ μεθυλίωσης DNA) για να αξιολογήσουν τη βιολογική γήρανση. Αυτά τα εργαλεία δεν χρησιμοποιούνται ακόμη στην κλινική πρακτική ρουτίνας.

Τα νέα ευρήματα προσφέρουν μια έντονη υπενθύμιση ότι οι συχνοί εφιάλτες δεν είναι απλώς ένα ψυχικό φορτίο: μπορεί να είναι και ένα βιολογικό προειδοποιητικό σημάδι. Συνδεδεμένοι με την πρόωρη γήρανση και τον αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας, οι εφιάλτες αξίζουν ιατρικής φροντίδας, ειδικά εάν είναι επαναλαμβανόμενοι.

Πηγές:
independent.co.uk
sleepfoundation.org
mayoclinic.org
harvard.edu
psychologytoday.com